В 1957 году, в штате Кентукки, девятилетняя Элизабет Хармон потеряла мать. Оставшись совсем одной, она попала в приют при католической церкви. Там всем детям каждый день выдавали так называемые витамины — маленькие таблетки. Одна из девочек, живших с ней, посоветовала Бет не глотать зелёные капсулы сразу, а оставлять их под подушкой. Элизабет так и сделала.
В том же приюте она встретила пожилого человека, который подметал полы. Его звали мистер Шайбель. Однажды Бет подошла к нему и попросила показать, как ходят шахматные фигуры. Старик согласился. Теперь, вместо скучных уроков, она часто убегала вниз, говоря, что нужно прополоскать тряпку для уборки. На самом деле она шла в маленькую кладовку в подвале, где её ждал Шайбель с шахматной доской.
По ночам, лёжа в общей спальне, Бет клала под язык ту самую зелёную капсулу. Глаза у неё были открыты, а на потолке, в темноте, будто сами собой начинали двигаться воображаемые ладьи, кони и пешки. Она снова и снова повторяла в уме партии, сыгранные днём.
Позже Элизабет забрали из приюта. У неё появилась приёмная семья, новый дом, другая жизнь. Но что бы ни происходило потом, именно шахматы, а не что-либо иное, стали для неё главным. Всё остальное так или иначе крутилось вокруг клетчатой доски и шестидесяти четырёх полей.
Отзывы